L’Épi Lorrain : une monnaie locale qui fait vivre notre territoire 🌱

Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’accueillir Thibaut Vincent, administrateur de l’ASBL L’Épi Lorrain. Depuis plusieurs années, nous partageons des valeurs communes autour d’une économie plus locale, plus durable et plus humaine.

À travers cette interview, nous avions envie de mettre en lumière cette monnaie locale qui fait vivre nos commerces, soutient des projets concrets et crée du lien sur notre territoire.

💶 Pourquoi un Épi vaut bien plus qu’un euro

Sophie : Thibaut, est-ce que tu peux nous expliquer pourquoi l’Épi est différent de l’euro que nous utilisons tous les jours ?

Thibaut :
L’Épi fonctionne différemment de l’euro parce qu’il circule uniquement en Gaume et en Pays d’Arlon, auprès des commerçants et partenaires qui l’acceptent.

Avec l’euro, l’argent peut circuler partout et être utilisé dans des systèmes spéculatifs. Avec l’Épi, ce n’est pas possible. Un Épi vaut toujours un euro. On ne peut pas “jouer” avec sa valeur en bourse.

C’est une monnaie au service du territoire et de l’économie locale.

Sophie : Qu’est-ce qui pousse les gens à utiliser l’Épi Lorrain ? Qu’est-ce qui fait son succès ?

Thibaut :
Il y a beaucoup de bonnes raisons !

J’aime bien expliquer les choses avec un exemple très concret : ce billet de 20 €, dans mon portefeuille, vaut simplement 20 €.

Mais quand quelqu’un échange 20 € contre 20 Épis, ces 20 € servent ensuite à investir dans des projets locaux à finalité sociale ou environnementale.

Les 20 Épis reçus ont acquis de la valeur. Avec ces 20 Épis, on peut acheter du pain, aller chez l’épicier, payer des services… tandis que 20 euros reçus en échange sont investis dans des coopératives locales à finalité sociale ou environnementale.

On peut citer Lucéole, Vents du Sud, Terre-en-Vue, qui a des fermes ici à Arlon pour lesquelles on a investi, on a pu racheter des terres grâce simplement à cet argent de la contrepartie. Il y a également d’autres coopératives comme le Réseau solidairement.

Sophie : C’est donc une monnaie qui crée littéralement de la valeur sur notre territoire…

Thibaut :
Totalement. On a pour l’instant 207 000 Épis en circulation, et on a investi 50 % des euros échangés dans des projets. Faites le calcul : rien qu’en ayant des Épis dans votre portefeuille, vous en avez investi la moitié dans des coopératives locales, c’est-à-dire 100 000 €, sans rien faire.

🛍️ Comment utiliser ses Épis ?

Sophie : Aujourd’hui, où peut-on utiliser les Épis à Arlon et dans les environs ?

Thibaut :
À Arlon, il y a déjà une vingtaine de commerçants et prestataires partenaires.

On retrouve bien sûr l’alimentaire :

• 🌿 Épices & Tout,
• 🌿 l’Univers des Simples,
• 🌿 des boulangeries comme Barak à Pain ou Up Épi…

Mais il y a aussi des magasins de jeux, des photographes, des artisans, des services de proximité… et même des pompes funèbres.

Au total, ce sont plus de 130 commerces et prestataires situés en Lorraine belge — en Gaume et en Pays d’Arlon — qui acceptent les Épis. Il y a une vraie diversité de partenaires, et il est très facile de les retrouver sur le site internet https://enepisdubonsens.org

🧺 Une monnaie aux impacts multiples

Sophie : Qu’est-ce que ça change concrètement dans les habitudes de consommation ?

Thibaut :
Beaucoup plus qu’on ne le pense…

Quand on a des Épis dans son portefeuille, on va naturellement les utiliser chez les commerçants qui les acceptent. Et ces commerçants se sont engagés dans une démarche locale et durable.

Petit à petit, cela pousse les consommateurs à privilégier davantage :

• 🌿 les commerces de proximité,
• 🌿 les produits locaux,
• 🌿 les circuits plus durables.

Sans forcément s’en rendre compte, on modifie progressivement sa manière de consommer.

Sophie : En quoi l’Épi est-il plus humain ou plus social que l’euro ?

Thibaut :
On dit souvent que l’Épi “retisse du lien” sur le territoire.

Quand un commerçant reçoit des Épis, il ne va pas les laisser dormir sur un compte. Il va les redépenser :

• 🌿 chez ses fournisseurs,
• 🌿 chez d’autres commerçants,
• 🌿 dans les commerces voisins.

Cela encourage naturellement les échanges locaux et pousse les professionnels à travailler davantage ensemble.

Petit à petit, cela relocalise une partie de l’économie.

Sophie : Est-ce qu’il y a aussi un impact écologique ?

Thibaut :
Oui, clairement.

Quand on utilise les Épis, on va plus facilement chez le boulanger du coin, chez l’épicier local, chez les producteurs de proximité.

Et souvent, ces commerces travaillent eux-mêmes avec des produits locaux et de saison.

Tout cela réduit les transports, favorise les circuits courts et soutient directement l’économie régionale.

🔒 L’épi lorrain n’intéresse pas les voleurs

Sophie : Et concernant la sécurité ? Est-ce qu’il y a un risque de falsification ?

Thibaut :
Chaque billet possède un numéro de série unique, ce qui permet de vérifier facilement s’il a bien été mis en circulation.

Les billets ont aussi un hologramme difficile à reproduire.

Et puis, honnêtement, un faussaire aura beaucoup plus intérêt à falsifier des euros que des Épis ! Ici, les billets circulent dans des commerces de proximité où les gens se connaissent.

📱 Une monnaie résolument tournée vers l’avenir

Sophie : Beaucoup de clients me disent : “Sophie, se promener avec des billets, c’est compliqué.” Qu’est-ce que tu leur réponds ?

Thibaut :
L’Épi existe aussi en version électronique !

Il suffit de faire un virement vers le compte de l’ASBL, et en moins de 24h, le compte en Épis électroniques est alimenté.

C’est pratique parce qu’on n’a plus besoin de passer par un comptoir de change et attendre qu’il soit ouvert.

Et surtout, cela évite les frais Bancontact pour les commerçants. Si quelqu’un paie 100 Épis électroniquement, le commerçant reçoit directement 100 Épis, sans commission. Ça ne change rien pour lui, et c’est facile. Et au niveau comptabilité, c’est strictement la même chose : un Épi électronique égale toujours un euro.

Sophie : Comment vois-tu l’évolution de l’Épi aujourd’hui ?

Thibaut :
On a connu une très forte progression pendant la période Covid.

Avant 2020, il y avait entre 50 000 et 100 000 Épis en circulation. Aujourd’hui, on tourne entre 180 000 et 230 000 Épis.

C’est très positif, parce que chaque euro échangé contre des Épis peut ensuite être réinvesti dans des coopératives locales.

Au niveau de l’ASBL toutefois, on est toujours à la recherche de personnes pour nous aider, pas forcément des administrateurs, simplement pour tenir un stand par exemple lors d’un salon sur la durabilité ou à une conférence pour pouvoir distribuer des flyers de l’Épi. Chaque coup de main compte !

💛 Une collaboration qui fait sens

Sophie : Cela fait maintenant plusieurs années que nous travaillons ensemble. Qu’est-ce qui est important pour toi dans cette collaboration avec Épices & Tout ?

Thibaut :
Si l’Épi fonctionne aussi bien, ce n’est pas uniquement grâce aux utilisateurs. C’est aussi grâce aux commerçants qui prennent le temps d’en parler, de le proposer, de le faire vivre au quotidien.

Ce sont des commerçant qui expliquent la démarche, sensibilisent leurs clients et ils proposent même de payer directement en Épi plutôt qu’en euros. Ces commerçants-là donnent ce qu’ils ont de plus précieux : leur temps.

Et c’est pour ça qu’on a cette relation privilégiée avec certains prestataires. Et Épices & Tout en fait clairement partie.

Sophie :
Merci 😊

Je pense surtout qu’il est important, pour nous aussi, de proposer des choses qui font sens. Et l’Épi Lorrain correspond totalement à notre vision : soutenir des projets locaux, donner plus de sens et d’impact à nos achats et participer à quelque chose de plus grand.

Sophie : Un tout grand merci Thibaut d’avoir partagé tout cela avec nous aujourd’hui.

Thibaut : Merci à toi Sophie.

Sophie : Et merci à vous de nous avoir lus. Nous espérons que cette interview vous aura permis de découvrir l’Épi Lorrain autrement… et peut-être même de vous donner envie de l’utiliser au quotidien 😊 ✨